Hoe je alcoholvrije opties bij een netwerkevent integreert zonder dat het als onthouding voelt

Een stille meerderheid die zelden wordt bediend

Bij vrijwel elk netwerkevenement is de standaard openingszin van de bediening: rode of witte wijn? Bier? Prosecco? Die volgorde zegt iets over de aanname die eronder ligt: iedereen drinkt alcohol, en wie dat niet doet, vraagt maar water. Maar het aandeel mensen dat geen alcohol drinkt, is groter dan de meeste catering-briefings suggereren. Gezondheidsoverwegingen, geloofsovertuiging, zwangerschap, medicijngebruik of gewoon een persoonlijke voorkeur voor niet drinken op werkgerelateerde avonden: de redenen zijn divers en de mensen met die redenen zijn geen kleine minderheid.

Wat die mensen doorgaans meemaken bij een netwerkevent is een keuze tussen stilwater, spa rood of een glas sinaasappelsap uit een karton. Dat is niet gastvrijheid maar een gebrek eraan, en het vertelt de niet-drinkende deelnemer subtiel dat het event niet helemaal voor hem is ontworpen. Dat is zonde, want de meeste van hen zijn er wel degelijk voor hetzelfde netwerken en dezelfde gesprekken.