Festival van de Verbinders keert in januari terug naar de Fokker Terminal

Een middag waarop je zelf de gast bent

Wie events organiseert, staat op de dag zelf zelden aan de kant van de bezoeker, want je loopt met een portofoon door de zaal en houdt de planning in de gaten terwijl anderen het programma beleven. Het Festival van de Verbinders draait die rol op maandag 11 januari 2027 een middag lang om, zodat eventmanagers, eventbureaus en communicatieadviseurs in de Fokker Terminal in Den Haag zelf meemaken wat ze normaal voor hun eigen gasten bedenken. Het is de tweede editie van een festival dat in 2026 voor het eerst werd georganiseerd en toen volledig was uitverkocht, wat voor een bijeenkomst die zich op vakgenoten richt best iets zegt, omdat juist deze groep met een kritische blik naar programmering en beleving kijkt.

Vier partijen die elkaar al kennen

Achter het festival staan dezelfde vier initiatiefnemers als bij de eerste editie. De Fokker Terminal stelt de locatie beschikbaar, een voormalige vliegtuighangar waarvan de schaal en de industriële uitstraling ruimte laten voor programma's waarin bezoekers moeten bewegen en meedoen in plaats van stil op een stoel te zitten. Cateraar Mood4Food zorgt voor eten en drinken, en met AVEQ en Brandcode erbij is er ook kennis van techniek en merkbeleving aan tafel. Dat de vier opnieuw samen optrekken, ligt na een uitverkochte eerste editie voor de hand, al kies je er als partners ook bewust voor om een concept dat werkte verder te ontwikkelen in plaats van het simpelweg te herhalen.

Het thema blijft, de vraag schuift op

De eerste editie stond in het teken van 'Van zenden naar doen', en dat uitgangspunt houden de organisatoren vast. Bezoekers gaan zelf aan de slag en merken aan den lijve hoe een event verandert wanneer de deelnemer niet alleen luistert maar ook iets moet doen, kiezen of samenwerken met iemand die hij een uur eerder nog niet kende. Waar de editie van 2026 vooral liet zien dat interactie werkt, richt de editie van 2027 zich op wat je daarna met die ervaring doet, wanneer je terug op kantoor zit en een briefing voor een klant of een interne bijeenkomst op je bureau hebt liggen. Die verschuiving is voor organisatoren misschien wel het interessantste deel, want inspiratie opdoen lukt op veel plekken, terwijl het vertalen ervan naar een eigen programma met een eigen budget en een eigen doelgroep meestal het lastige stuk is.

Wat er op het programma staat

Het programma bestaat uit een reeks teambuildingsvormen, activaties en belevingsconcepten die bezoekers zelf uitproberen, zodat je niet alleen ziet wat er mogelijk is maar ook ervaart waarom iets bij een groep aanslaat of juist niet. De organisatie belooft praktische handvatten die je de volgende werkdag al kunt gebruiken, en tussen de onderdelen door is er ruimte om andere eventmanagers te spreken over hun eigen opdrachten. De precieze invulling wordt de komende tijd verder bekendgemaakt, waarbij ook een borrel en een talkshow onderdeel zijn van het geheel, en het festival wordt gecombineerd met Take Off 2027, dat door dezelfde partijen wordt georganiseerd.

Een netwerkplein waar je ook even op adem komt

Een opvallend onderdeel is de Fun & Recharge Area, het plein waar normaal de catering en het netwerken samenkomen en dat voor deze middag wordt omgebouwd tot een plek met spelelementen en interactieve onderdelen. Mood4Food schenkt er baristakoffie en serveert drankjes en hapjes, maar het plein is ook bedoeld als plek om even uit het programma te stappen en op te laden voordat je aan het volgende onderdeel begint. Het idee daarachter zal veel organisatoren bekend voorkomen, omdat de pauze op een event vaak het moment is waarop de gesprekken ontstaan die mensen zich achteraf herinneren, en het dus loont om die tijd net zo zorgvuldig in te richten als de plenaire onderdelen.

Bedoeld voor wie events bedenkt

Het festival richt zich nadrukkelijk op organiserende professionals, dus op zelfstandige eventmanagers, medewerkers van eventbureaus, eventplanners, communicatieadviseurs en HR-managers die verantwoordelijk zijn voor bijeenkomsten binnen hun eigen organisatie. Door die afbakening krijgt de middag het karakter van een bijeenkomst onder collega's, waar je ervaringen uitwisselt met mensen die met dezelfde vragen zitten over opkomst, betrokkenheid en de verwachtingen van opdrachtgevers. Alle informatie over het programma en de aanmelding staat op de website van het festival, eventleader.eu/festivalvandeverbinders, en gezien de uitverkochte eerste editie is het verstandig dat niet tot de laatste week van december uit te stellen.

Waar beleving en keuzes elkaar raken

Wat het Festival van de Verbinders laat zien, is dat de waarde van een event steeds vaker wordt bepaald in de ontwerpfase, lang voordat de eerste gast binnenloopt. Het is het moment waarop je een locatie kiest, een cateraar vastlegt en bepaalt hoeveel ruimte er is voor interactie, en daarmee ook het moment waarop je bepaalt welke sporen een event achterlaat. Wie die keuzes bewust maakt, ziet dat beleving en verantwoord organiseren elkaar niet in de weg zitten, omdat een locatie die meedenkt en een cateraar die rekening houdt met wat er overblijft vaak dezelfde partijen zijn die ook de gastbeleving serieus nemen. De vraag die je na zo'n middag mee naar huis kunt nemen, is misschien niet zozeer welke activatie je bij je volgende event inzet, maar welke keuze in je eigen ontwerpfase het meeste verschil maakt voor je gasten en voor wat het event achterlaat.