Festivak plant 100 bomen: wat een vakbeurs kan doen aan zijn eigen voetafdruk

Twee dagen beurs, een hal vol leveranciers

Wie op 18 of 19 november door de Brabanthallen in 's-Hertogenbosch loopt, ziet in een paar uur meer van de eventbranche dan in maanden van offertes en telefoontjes, want Festivak brengt ruim 375 leveranciers en partners samen voor een publiek van meer dan 6.000 eventprofessionals. Dat is precies de reden dat de beurs bestaat, en meteen ook de reden dat een organisator als Organisatie Groep Zuid niet om de vraag heen kan wat zo'n evenement zelf aan uitstoot, afval en vervoersbewegingen met zich meebrengt. Voor deze editie heeft Festivak zich als partner bij Greenbookings aangesloten en worden er 100 bomen geplant via Life Terra, op Nederlandse bodem. Dat klinkt als een gebaar, en eerlijk gezegd is het ook maar een deel van het verhaal, maar het is wel een deel dat je kunt aanwijzen, tellen en volgen.

Waarom een beurs over events zichzelf ook moet bekijken

Een vakbeurs voor de evenementenbranche is in zekere zin een evenement over evenementen, en dat maakt het lastig om duurzaamheid te behandelen als iets wat vooral anderen aangaat. De bezoekers komen uit vrijwel elke hoek van de branche, van personeelsfeesten en congressen tot sportevenementen en festivals, en veel van hen krijgen van hun eigen opdrachtgevers vragen over uitstoot, afvalstromen en reisbewegingen waar ze niet altijd meteen een goed antwoord op hebben. Het ligt dan voor de hand dat de beurs waar ze hun leveranciers zoeken laat zien dat het onderwerp serieus wordt genomen, zonder dat het een thema wordt dat de hele vloer overneemt. Wie honderden standhouders, een programma van meer dan veertig sessies en duizenden bezoekers twee dagen onder één dak brengt, organiseert in feite zelf een flinke productie, met alles wat daarbij hoort aan stroom, catering, standbouw en verkeer richting 's-Hertogenbosch.

Hoe de bomen via Greenbookings in de grond komen

Het mechanisme achter de 100 bomen is hetzelfde als bij elke locatie of leverancier die bij Greenbookings aansluit. Een partner verbindt zich aan het platform, er wordt geboekt of er wordt, zoals in dit geval, een vast aantal bomen aan een evenement gekoppeld, en Life Terra zorgt ervoor dat die bomen daadwerkelijk worden geplant. Voor Festivak gebeurt dat in Nederland, waardoor het resultaat niet blijft hangen in een rapport over een project aan de andere kant van de wereld, maar terechtkomt in het landschap van de branche die ervoor heeft gezorgd. Je kunt als organisator dus zeggen hoeveel bomen er aan jouw evenement verbonden zijn en in welk land ze staan, wat in een branche waarin duurzaamheidsclaims vaak vaag blijven al een verschil maakt.

Wat 100 bomen wel en niet compenseren

Hier hoort het eerlijke deel van het verhaal, want een boom die dit najaar de grond in gaat, doet de eerste jaren weinig voor de CO₂-balans van een beurs die in november plaatsvindt. Een jonge boom groeit langzaam en legt pas over een periode van tientallen jaren een betekenisvolle hoeveelheid koolstof vast, terwijl de uitstoot van stroomverbruik, transport en catering gewoon in die twee beursdagen plaatsvindt. Wie beweert dat honderd bomen een vakbeurs van deze omvang klimaatneutraal maken, zegt iets wat niet klopt, en dat is ook niet de claim die Festivak of Greenbookings hier doet. De bomen zijn een zichtbare en controleerbare bijdrage aan meer groen en aan een langzame vastlegging van CO₂ in Nederland, en daarmee een begin en geen vrijbrief om verder niets te veranderen.

Waar de echte winst op een beursvloer zit

Het grootste deel van de voetafdruk van een beurs ontstaat in keuzes die al lang voor de opening worden gemaakt, zoals hoe bezoekers reizen, wat er met standbouwmateriaal gebeurt nadat de laatste bezoeker de hal heeft verlaten en hoe de catering wordt ingekocht. Daar valt meer te winnen dan met welke vorm van compensatie ook, simpelweg omdat uitstoot die je niet veroorzaakt ook niet hoeft te worden goedgemaakt. De bomen hebben in dat licht vooral een andere functie, namelijk dat ze het onderwerp tastbaar maken en een gesprek op gang brengen dat over al die andere keuzes gaat. In een volgende bijdrage kijken we daarom naar de vragen die je als organisator op de beursvloer aan exposanten kunt stellen, en in een derde stuk naar de vraagstukken die achter een beurs van deze schaal schuilgaan.

Wat dit betekent als je zelf naar Festivak gaat

Als je de beurs bezoekt, is het de moeite waard om er ook eens naar te kijken met de blik van iemand die volgend jaar een eigen evenement moet verantwoorden. Welke standbouwers werken met systemen die echt vaker terugkomen, en welke cateraars kunnen je vertellen waar hun producten vandaan komen zonder dat het bij een mooie zin blijft? Een vloer met meer dan 375 partijen is daar een goede plek voor, juist omdat je in korte tijd kunt vergelijken wat anders weken aan gesprekken zou kosten. Als eventprofessional registreer je je gratis via festivak.nl, en wie toch gaat, kan die dag net zo goed gebruiken om leveranciers te vinden die verder kijken dan hun eigen stand.

Een partnerschap dat je kunt volgen

Voor Greenbookings is de aansluiting van een vakbeurs logisch, omdat het platform draait op locaties en leveranciers die samen een keten vormen waarin elke boeking iets oplevert dat je kunt tellen. Festivak brengt precies die keten twee dagen bij elkaar, wat het partnerschap minder een kwestie van zichtbaarheid maakt en meer een kwestie van herkenning. De 100 bomen zijn een begin waarvan je de voortgang kunt volgen, maar de vraag die eigenlijk interessanter is, is hoeveel van de partijen die je op 18 en 19 november tegenkomt over een jaar ook kunnen laten zien wat hun eigen bijdrage is geweest.