Waterstof als energiebron op events: belofte, praktijk en de vragen die je moet stellen

Een generator die alleen water uitstoot

Waterstof wordt al jaren genoemd als schone energiebron voor toepassingen waar batterijen tekortschieten, en ook in de eventbranche zijn er de afgelopen jaren proeven gedaan met waterstofgeneratoren op festivals en buitenevents. Het idee is aantrekkelijk, want een brandstofcel zet waterstof om in elektriciteit, met alleen water en warmte als bijproduct, zonder uitlaatgassen en met veel minder lawaai dan een dieselaggregaat. Voor een festival dat van diesel af wil, lijkt het een logische oplossing voor de grote stroomvraag van podia, licht en catering. Toch is waterstof in de praktijk ingewikkelder dan de belofte, en het is de moeite waard om te weten waar het wel en niet past.

Waar de waterstof vandaan komt

De vraag die bij waterstof als eerste moet worden gesteld, is hoe de waterstof is gemaakt, omdat daar het grootste deel van de milieuwinst of het verlies zit. Het grootste deel van de waterstof die nu wordt geproduceerd, wordt gemaakt uit aardgas, waarbij CO2 vrijkomt, en die waterstof is per saldo niet schoon. Groene waterstof, gemaakt met elektriciteit uit zon en wind via elektrolyse, heeft wel een lage uitstoot, maar is nog schaars en duur. Een generator op waterstof is dus alleen een duurzame keuze als de leverancier kan aantonen dat de waterstof groen is.

Het rendement

Een tweede punt is het rendement, want bij het maken, comprimeren, vervoeren en omzetten van waterstof gaat een groot deel van de oorspronkelijke energie verloren. Groene stroom die direct in een batterij wordt opgeslagen en weer wordt afgegeven, levert veel meer bruikbare energie op dan dezelfde stroom die eerst in waterstof wordt omgezet. Daarom zien veel deskundigen waterstof vooral als oplossing voor toepassingen waar directe elektrificatie niet goed mogelijk is, zoals zware industrie, en minder voor situaties waar een batterij of een netaansluiting ook kan. Voor events betekent dat dat een batterij of een tijdelijke netaansluiting in veel gevallen de efficiëntere keuze is.