De aarde warmt sneller op en dat ga je merken in je zomerplanning

Een buitenevent plannen met de cijfers van nu

Je zit in oktober met een opdrachtgever aan tafel die eind juni volgend jaar een buitenevent wil voor een paar honderd relaties, en het gesprek loopt zoals het meestal loopt, eerst over de locatie en de catering en ergens tussendoor over wat er gebeurt als het regent. Die regenvraag zit er bij de meeste organisatoren al jaren in, terwijl de vraag wat je doet als het die middag vierendertig graden wordt vaak pas in mei opduikt, als de tent al besteld is en het programma vastligt. Na de klimaatcijfers die half oktober zijn verschenen is er een goede reden om die volgorde om te draaien. In het wetenschappelijke tijdschrift BioScience publiceerde een groep van ruim zestig onderzoekers, onder leiding van William Ripple van Oregon State University en Christopher Wolf, de nieuwe editie van het jaarlijkse State of the Climate-rapport, en één cijfer daaruit raakt direct aan het werk van iedereen die mensen buiten bij elkaar brengt.

Bijna twee keer zo snel als voor 2010

Tussen 1970 en 2010 liep de gemiddelde temperatuur op aarde met zo'n 0,19 graden per tien jaar op, wat op zich al genoeg was om het klimaat merkbaar te laten verschuiven, maar sinds 2010 ligt dat tempo rond de 0,36 graden per decennium, dus bijna het dubbele. De onderzoekers zien daar meerdere oorzaken voor, die elkaar eerder versterken dan afzwakken: het gebruik van fossiele brandstoffen groeide in 2025 gewoon door, waarbij de energiegerelateerde CO₂-uitstoot voor het eerst boven de 41 miljard ton uitkwam, en de hoeveelheid CO₂ in de lucht bereikte afgelopen mei 428 ppm. Wat minder voor de hand ligt, is dat schonere lucht ook meespeelt, omdat industrie en scheepvaart minder zwavel uitstoten en een deel van de opwarming dat jarenlang door die vervuiling werd afgedekt nu alsnog zichtbaar wordt. Als het in dit tempo doorgaat, kan de aarde nog voor 2050 twee graden warmer zijn dan voor de industriële revolutie, en van de zestien graadmeters die het rapport bijhoudt stonden er dit jaar zeven op een record.